"ASPIRACIONES DE FUTURO" POR TOURE YAYA

 "Dentro de dos años podremos ser mejores que el Barcelona. Lo que tenemos que hacer es seguir mejorando." Con estas declaraciones confirmaba Toure Yaya su confianza en el proyecto que el Manchester City, a base de un más que jocoso talonario, se ha forjado para convertirse en uno de los grandes de la Premier y un conjunto a tener en cuenta en Europa. 

Un conjunto que desde que, en 2008, fuera comprado por Sulaiman Al-Fahim, miembro representativo de un grupo inversor de los Emiratos Árabes, ha realizado un desembolso descomunal para tratar de llevar a su equipo a la cima de la Premier League. Una serie de fichajes de élite que parece no tener fin. 

Todo empezó por la llegada de Robinho como fichaje estrella de la temporada el 1 de Septiembre de 2008. El culebrón Robinho, que estuvo todo el verano tonteando con el Chelsea, terminó con el traspaso del brasileño del Real Madrid al Manchester City por la suma de 42 millones de euros, el mayor desembolso realizado en la historia del club citizen por un jugador. Finalmente, tras no acercarse, ni de lejos, a ese jugador que se esperaba en Manchester, O principe fue traspasado al Milán este mismo verano por 18 millones de euros.

Otros muchos jugadores llegaron para refrendar este proyecto: Carlos Tévez, que cambio el rojo por el azul en Manchester para convertirse en el estandarte y líder del proyecto citizen, Craig Bellamy, Roque Santa Cruz, Emmanuel Adebayor (estos tres ya fuera del proyecto), Kolo Toure, Nigel de Jong, Zabaleta, Joleon Lescott, Shay Given o Gareth Barry llegaron en primer lugar, con una suma total de 178,5 millones de euros, un asombroso desgaste económico que no se quedaría ahí. Más tarde, se han unido al proyecto otros jugadores como Toure Yaya, David Silva, Kolarov, Mario Balotelli, Adam Johnson, Jerome Boateng, James Milner o Edin Dzeko. La incorporación de estos jugadores supuso la inversión de 198,5 millones más. Un total de 377 millones de euros en apenas 3 años para forjar un equipo que parece que este año puede dar el salto y conseguir la clasificación para la Liga de Campeones.

Sin embargo, este equipo todavía no ha conseguido hacerse fuerte en ciertos choques clave, donde ha cedido puntos que se antojan decisivos para un conjunto que quiere establecerse como uno de los líderes de la Premier League. No obstante, con los goles de Tévez, los bailes de Silva, la potencia de Toure, las paradas de Hart o el músculo de jugadores como Barry, Richards o Balotelli, puede que el Manchester City logre establecerse como uno de los equipos punteros de Europa en los próximos años. Conseguir esto lleva tiempo. "Dentro de dos años podremos ser mejores que el Barcelona" afirmaba Toure. Poco a poco amigo, poco a poco...

LA ESTREPITOSA RENOVACIÓN DEL LIVERPOOL

Corren tiempos difíciles para el cada vez más apagado Liverpool. Parecía que Benítez forjó un equipo con chispa que, tras la consecución de una Liga de Campeones, regresaría a la senda de los títulos en el campeonato doméstico. Sin embargo, nada consiguió el conjunto red en su intento por seguir la estela de Chelsea o Manchester United, que han monopolizado el título de la Premier League en los últimos años. Tras la marcha del madrileño, llegó Hodgson para intentar relanzar un conjunto que se hundía lentamente en su intento por alcanzar sus aspiraciones. Otro entrenador y el mismo resultado.

Muchos de los pilares del equipo se han mantenido. El eterno capitán Steven Gerrard, el contundente Jamie Carragher o el seguro Pepe Reina. Sin embargo, el guardameta no se ha mostrado tan sobrio como antaño y al central se le va notando la edad y, mientras tanto, Gerrard no puede aupar al equipo él solo. Otros han llegado como grandes refuerzos que, realmente, no han brillado con luz propia. Joe Cole sigue sin parecerse a aquel endiablado extremo del Chelsea, Poulsen y Meireles no son los, cada vez más anhelados, Mascherano y Xabi Alonso, Maxi sigue sin estar a su mejor nivel y otros como Kyrgiakos o Konchensky no parecen estar a la altura de un equipo que lucha por títulos. 

Por que se echa mucho de menos a jugadores como Mascherano o Xabi Alonso, uno por ser el todoterreno incansable del centro del campo y el otro por ser uno de los mejores mediocentros organizadores del planeta. Ahora se suma la baja de Fernando Torres, jugador que tres años y medio ha anotado 81 goles para el Liverpool y ha hecho corear a The Kop su canción sábado tras sábado. "The Kid" ha hecho las maletas para Londres donde le espera un Chelsea que desea comenzar su renovación por el jugador madrileño, a quien quiere convertir en su estandarte. 58 millones de euros que llegan a las arcas de Anfield y 67,5 que se han ido para traer a Carroll y a Luis Suárez. Veremos si estos dos jugadores pueden suplir a Torres y convertirse en fichajes revelación para los reds o, por el contrario, se quedan en el tintero como muchos otros antes que ellos...

RAFA BENÍTEZ DESTITUÍDO

Rafa Benítez será despedido como técnico del Inter de Milán en los próximos días. A pesar de ello, Moratti reconoce que "sigue siendo su entrenador y que no han hablado con otros." El técnico madrileño ya conoce la noticia y, sin duda, no pondrá fácil su salida. Todavía queda por saber cuál será el acuerdo económico al que lleguen las dos partes para oficializar la marcha. De ser despedido, Benítez percibiría 8 millones de euros a lo largo de dos años si no entrena a ningún equipo en ese tiempo. Esto se debe a que, en Italia, los técnicos destituídos sólo cobran lo que les pertenece si están en el paro. El Inter, por su parte, ha tomado la decisión de que el sucesor del madrileño sea Leonardo, ex jugador y ex entrenador del Milán.

RAÚL NO PARA

Raúl González se ha convertido, tras su marcha del Real Madrid, en el referente de la delantera del Schalke 04. Su hat-trick de este fin de semana ante el Colonia hace que el "7" sume ya 9 tantos en la Bundesliga, competición en la que sólo lleva unos meses y a la que ya parece haberse acostumbrado el madrileño. El equipo alemán se encuentra ya cerca de los puestos europeos y sigue mirando hacia arriba esperando que Raúl siga colaborando con sus goles.

El ex jugador del Real Madrid ha afirmado que "cada día disfruta más de la Bundesliga", un campeonato en el que "hay mucha igualdad" y del que cree que "es muy sólido". Con sus goles trata de devolver la confianza a un equipo que apostó fuerte por él cuando al "7" parecía que se le acababa el fútbol. Su entrenador, Felix Magath, se deshace en elogios hacia él. "Es nuestro hombre más importante, no sólo en el partido, sino en la forma de entender y trabajar el juego colectivo" afirma sin tapujos.

Por lo visto parece que Raúl piensa dejarse la piel para que la afición del Veltins Arena disfrute con él al igual que lo hizo durante 15 años la del Bernabeu. Veremos hasta dónde llega.

UN SORTEO DE CHAMPIONS

 Lyon - Real Madrid, Arsenal - Barcelona y Valencia Schalke son los emparejamientos que afectan a los equipos españoles en el sorteo para los octavos de final de la Champions League. El evento, que se celebró en la sede del sorteo de la UEFA, determinó que los choques restantes serían los siguientes: Shaktar - Roma, Milán - Tottenham, Inter - Bayern, Marsella - Manchester United y Copenhague - Chelsea. En Football is Fútbol analizamos los choques uno a uno:

Olympique de Lyon - Real Madrid: El conjunto blanco vuelve a toparse con su bestia negra de los últimos años en Europa. El equipo francés nunca ha perdido contra el Madrid en su estadio, en el que suma tres empates y tres victorias. Además, el curso pasado los franceses eliminaron a los blancos en los octavos de la competición. El gran estado del Madrid es la principal baza de los de Mou para romper esta racha negativa contra el equipo que peor se les ha dado en el viejo continente los últimos años. El Olympique confía en los Gourcuff, Lisandro, Bastos o Pjanic para tratar de hacer que la racha continúe.

Arsenal - Barcelona: El Barcelona se encuentra, por fin, con Cesc Fábregas. Lamentablemente, vuelve a estar frente a ellos defendiendo al Arsenal, una vez más, en la Liga de Campeones. El tiqui-taca imparable de los de Guardiola se las verá con el siempre peligroso Wenger y su camada de muchachos guiados por Fábregas, equipo que siempre pueden dar la sorpresa. El conjunto inglés, asentado en la Premier, se ha mostrado más dubitativo en Europa. Sin embargo, su juego combinativo puede ser un problema para los de Guardiola, el cual confía en la solidez de su bloque y en su tridente de candidatos al Balón de Oro para que demuestren por qué optan a ese galardón.

Valencia - Schalke: Raúl y Jurado regresan a España para verselas con el Valencia de Emery. El equipo de Magath ya se ha asentado en la mitad de la tabla de la Bundesliga y espera que su racha ascendente continúe en la Liga de Campeones. Ambos conjuntos se han mostrado fuertes en la Champions y se prevee un choque apasionante. La profundidad de Joaquín o Mata y la llegada de Aduriz y Soldado serán las bazas del Valencia para derrotar a un Schalke encomendado al talento de jugadores como Rakitic, Jurado, Huntelaar o, el siempre peligroso, Raúl González.

Shaktar - Roma: El conjunto ucraniano lleva unos años a un gran nivel en Europa y busca esta temporada consagrarse como un equipo fuerte en la competición. La Roma ha sufrido para llegar hasta aquí y buscará en sus delanteros pasar de ronda. Vucinic, Borriello, Menez y, el siempre a tener en cuenta, Francesco Totti tendran que verselas con un equipo muy solido plagado de brasileños y que buscará llegar hasta ellos por banda con jugadores potentes como Srna o Rat.

Milán - Tottenham: Uno de los duelos más interesantes de los octavos. El Milán se ha establecido en las ultimas semanas como el equipo puntero del Calcio y, por historia, siempre es un conjunto a tener muy en cuenta en la Liga de Campeones. Por otro lado, el Tottenham pasa por un momento espléndido en Europa con un juego catalogado como "suicida" que está dando muy buenos resultados a los ingleses. El buen estado que atraviesan Robinho o Zlatan Ibrahimovic, por el Milán, se suma a la portentosa zurda de Bale, la determinación de Van der Vaart y la pegada de Crouch o Pavlyuchenko en el Tottenham. Huele a partidazo.

Inter - Bayern: El cuestionado Rafa Benítez tratará de lavar su imagen en el equipo italiano a través del buen estado de Eto'o en Europa y la vuelta de Diego Milito. Mientras tanto, el Bayern recupera a un Ribery que ha sido determinante en los últimos choques de los alemanes y que podrá ayudar a Schweinsteiger o Muller a franquear la dura defensa italiana. La baja de Sneijder para el Inter es otro punto en contra que Benítez tendrá que solventar.

Marsella - Manchester United: El Marsella luchó hasta el final por su clasificación y dio la sorpresa ante el Chelsea en el último partido de la fase de grupos. A pesar de haber endosado una de las goleadas más escandalosas de la historia de la Champions, los franceses son, a priori, inferiores al Manchester United. El talento de jugadores como Rooney, Nani o Berbatov será puesto a prueba por los Valbuena, Lucho González o Brandao. El Manchester es favorito para pasar.

Copenhague - Chelsea: Es, posiblemente, el duelo más previsible de la clasificación. El Copenhague ha pasado merecidamente de ronda en el grupo del Barcelona pero, siendo el equipo más débil de los octavos de final, sigue teniendo delante a uno de los equipos más poderosos de Europa. Es cierto que el equipo de Ancelotti no atraviesa su mejor momento, pero no olvidemos que se trata del Chelsea. Sería raro que la "cenicienta" de los octavos de final diera la campanada ante los blues, pero la grandeza del fútbol reside en que puede pasar cualquier cosa.

LOS 16 DE LA EUROPA LEAGUE

Tras una apasionante fase de grupos en la Europa League, estos son los equipos que disputaran los dieciseisavos de final. Entre los nuestros solo se encuentran Villareal y Sevilla, ya que el Getafe se cayó pronto de la competición y el Atlético de Madrid lo hizo ayer al no depender de sí mismo. El "submarino amarillo" pasa como primero de grupo pudiendo enfrentarse a los cuatro equipos caídos de la Champions: Benfica, Glasgow Rangers, Rubin Kazan y Basilea. Por contra, el Sevilla puede llegar a sufrir a pesos pesados de la competición como son Oporto, Dínamo de Kiev, Liverpool, Manchester City, PSG o Ajax. Sin duda no lo tendrán nada fácil los equipos españoles que deberán dar mucho de sí para seguir avanzando en la competición.

Fotografía por as.com

UN BAILE SIN FINAL

El baile de Carlos Tévez con el Manchester City parece no tener fin. El agente del crack argentino ha desmentido las informaciones de la última semana sobre el asunto de su marcha. "Carlos no dijo que dejaría de jugar. Esos rumores son mentira" afirma contundentemente Kia Joorabchian. También ha negado que lo sucedido sea una estrategia para una mejora salarial del contrato de Tévez. Lo que sí afirma es que "jugará si se le pide y dará el cien por ciento. Se siente importante cada vez que viste la camiseta del City". Unas palabras que chocan de forma extraña con la situación dramática vivida en el club los últimos días.

El 12 de Diciembre el delantero argentino envió al club su propuesta formal de ser traspasado a otro equipo por problemas con algunos directivos, situación que consideraba "irreparable". Sin embargo, el club la desestimó alegando que el jugador cumpliría los 3 años y medio que le restan de contrato. El Manchester City ha depositado en él todas sus esperanzas, convirtiéndolo en capitán en el terreno de juego e icono del club fuera de él.

El representante del jugador alega que se han juntado los problemas personales con los profesionales. El distanciamiento con sus hijas, que se encuentran en Argentina tras el divorcio del ariete, está siendo una de las mayores dificultades para el jugador. Además, el no entrar en la Liga de Campeones la temporada pasada fue un chasco muy grande para Tévez, que vio como su carrera se quedaba estancada. 

Este año el City está cuajando, hasta el momento, una de sus mejores temporadas en la Premier League con el "Apache" como pieza fundamental. Sería una verdadera lástima que debido a los vaivenes del jugador el equipo se viera afectado en un momento como este. Veremos como acaba esta interminable danza.